任何普通男性都可以跑進全馬 2:30？
Can Any ‘Normal’ Man Run a 2:30 Marathon?
(原文譯自連結[1]，部分用詞改編）
2014 年，某個網站發佈了 “Any ‘Normal’ Man can break 2 hrs 30 min for a marathon!” 為標題的文章。內容提到任何「天份普通」、「身體健康」、「經過 7-10 年合理課表訓練」的男性，都可以達到全馬 2:30. 文章的作者 Livingstone 並聲稱，知名長跑教練 Arthur Lydiard 也曾引述過這樣的說法。
可想而知，這樣子的討論在美國最大的跑步論壇 LetsRun 有一番激戰。除了少部分人認為 2:30 並不是難以企及的目標，多數人所持的意見是能跑進 2:30 的跑者多少有些天份。而普通天份的人，無論再努力都沒有辦法跑進 2:30.
這樣的文章特別容易引起論戰也是顯而易見的，沒有什麼比「天份 vs. 努力」更吸精的話題了。這就像是：成功的人到底是因為他很努力、還是因為他很幸運、還是因為他含著金湯匙出生？(你好，我父親是...)
如果要真的討論這個話題，首先我們要定義「普通」是什麼。「普通」- 該由哪幾百條基因序列來定義？ 或者換個方向，該由各種客觀標準來定義「普通」，例如 5000 米 16分、10000 米 33 分、參照訓練的時間、跑步的年齡等等。可是這樣的假設終究還是難以成立，因為願意投入足夠努力，吃下那些訓練，進而發掘天賦上限的人，早就已經超越「普通」的定義了。
當一個「普通人」願意投入大量的時間訓練、自律、恢復、飲食、避免受傷長達 7-10 年，他是否還能稱為「普通」呢？
這聽起來像在玩文字遊戲，不過在這裡，文字就說明了一切。全馬 2:30 與否終究只是一個比較吸精的話題，而 Arthur Lydiard 想表達的，可能比較接近下面這段話：
“Very few people know their potential. And until they get cracking, and exercise properly, and start to get the benefits, they will never know. You can’t tell potential by looking at people and taking tests because endurance can be developed by anyone… I’ve often told audiences, however mixed, that there is no good reason why any person could not go out and become a reasonably good runner. Physiologically, there is no reason why they couldn’t all be trained to run many miles in a day and get up again the next day, fresh, and do it again. It can be done with the proper training.” (Arthur Lydiard, Running to the Top)
(譯)
"僅有極少數的人理解他們的潛能。而直到他們真正跑得飛快、開始感受到自己的強悍以前，他們都不會理解的。你無法從人的外表或者做個測驗了解人的潛能，也無法就此斷定他們的耐力能否再被提升。我常常告訴群眾，包含各個程度的跑者：「你沒有任何理由無法成為一個還不賴的跑者」。在生理學上，沒有道理任何人無法透過訓練，在一天內跑更多里程，然後隔天能夠起床，日復一日。這點，每個人都可以透過合理的訓練辦到。"
我們沒有要否認天份在運動中的重要性，就像奧運金牌選手總是會有某種獨特出眾的基因。但更重要的是，每個人都有透過訓練實現自己潛力的機會。
所以我們也許不該走到大街上，隨便抓個跑者就問：「你覺不覺得任何人都可以跑進全馬 2:30？」如果你回答是，那就是否認了天份在其中扮演的角色，而推斷所有沒跑進 2:30 的普通男性都不夠努力。The Sports Gene 的 作者 David Epstein 表示：這樣的推斷，會使對於訓練效果反應快的人特別受用，但會使對於訓練效果反應慢的人特別氣餒。而對訓練效果反應的快或慢，很可能是真正存在於人類的基因裡的。
我們該做的，也許是讓每個人了解自己的潛能，並且透過適合的訓練，幫助他更接近自己的極限一些。
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[1] Can Any ‘Normal’ Man Run a 2:30 Marathon?
https://therunnereclectic.com/…/can-any-normal-man-run-a-23…
[2] Any healthy man can run a sub 2:30 marathon [LetsRun]
http://www.letsrun.com/forum/flat_read.php?thread=6221741
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